杨弦于1950年11月出生于花莲。1972年，他从台湾大学农业化学系毕业，随后获得台大生物硕士学位，并在美国麻省大学博士班攻读食品科学，之后又取得加州大学的企业管理硕士学位。自1982年起，他长期居住于美国加州，并获得东方医学博士学位及全美执照的营养专家资格，专注于针灸、中医药及营养医学领域。1992年，他成立公司，专注于北美加州的营养保健产品及中医药的进口、制造和研发，并从事替代医学的频率疗法研究。此外，杨弦与朋友共同翻译或自译了多部藏传佛教经轮，如《自然解脱》、《解脱大道》、《不依执修之佛果》及《转化、梦境瑜伽和禅静》等书籍。2016年，他在美国将公司业务转让后退休，并于2021年冬季与妻子一同返回台湾长住。在大学期间，杨弦便开始从事诗歌创作。1975年，他以余光中的九首诗词谱曲，在台北中山堂举行演唱会，并由洪建全文教基金会资助录音及出版唱片《中国现代民歌集》，推广诗词民歌创作，受到社会广泛关注。1977年，在出国进修前，他再次以自己及多位诗人的诗词作曲，出版了《西出阳关》唱片录音带专辑及五线乐谱全集《杨弦的歌》，这些作品间接影响了后来台湾校园民歌的蓬勃发展，并被媒体誉为「现代民歌之父」。他在1975至1977年间创作的两张唱片版权经过转让，先后由三家唱片公司，包括先锋音乐、风潮音乐及滚石唱片等重新出版。这张CD的录音则是在1991年至2024年间于台湾和美国录制，包含许多未出版或重新编曲的歌曲。这些歌曲的录音与混音工作采用了较为先进的技术，使得各种乐器与人声和声的搭配以及节奏感，都呈现出更为立体和清晰的音乐环绕效果，与七十年代的录音情况有着显著的差异。
基本资料
国籍：中国
出生地：台湾花莲
职业：民歌创作
生日：1950年
代表作：《中国现代民歌集》、《西出阳关》
主要成就：“现代民歌之父”
演艺经历
1970年 代侨居菲律宾的青年李双泽回到台湾的时候，对好友杨弦等人说，他很喜欢一首歌，是大陆的歌曲《我的祖国》（电影《上甘岭》插曲，郭兰英演唱）。李双泽说，这就应该是我们的要唱的歌。
从此，李双泽和杨弦、胡德夫一起创作了很多歌曲，并在1973年开始就举行了多次演唱会。可惜没有获得影响。
1974年 夏天时，他以余光中的诗作《乡愁四韵》为词，为之谱曲，于胡德夫的个人演唱会上发表。用吉他配合钢琴与小提琴的方式来演奏，并邀请了余光中至现场观赏。余光中对杨弦大胆的尝试相当满意。在受到余氏的激励与肯许下，杨弦将余光中诗集《白玉苦瓜》中其他的诗作，继续用“以诗入歌”的方式谱曲。
1975年 6月6日，由台大研究所刚毕业的创作者兼歌手杨弦发起的“现代民谣创作演唱会”在台北中山堂举行。这场被视为现代民歌运动缘起的演唱会，被誉为“辛亥革命”第一枪，而“中国现代民歌”这个提法也因此引起关注。 6月的演唱会后不久，洪建全文教基金会出面支持杨弦制作唱片以及发行事宜。 9月底，唱片以《中国现代民歌集》的名称公开出版，除了收录演唱会的八首歌之外，还加了一首也是杨弦谱自余光中《莲的联想》诗集中的《回旋曲》。这张专辑首版一万张在三个月内售完，至第二年1月短短四个月的时间已达三版。
仍在洪建全文教基金会的协助下，于1977年以《西出阳关》为名出版，这也是杨弦赴美深造前所出版的最后一张唱片。
在1993年台湾百佳专辑的评选中，也是以《中国现代民歌集》这张专辑为评选的起点，而此唱片在百佳专辑中位居15名的位置。《中国现代民歌集》出版之后，杨弦陆续在台北及台中举行演唱会，发表新一批的创作歌谣。这批新作的取材除余光中教授的作品外，也将张晓风、洛夫、罗青以及杨牧的诗作改编入歌；连同杨弦自己类诗般的五首词文创作，集结成辑。