严格说来，Sokolov也算属于美苏在冷战时期，在「铁幕」(Iron Curtain)当中「保存良好」的秘密武器之一，一直到了八○年代晚期苏联解体之际，Sokolov才真正寻得向全世界展示他琴艺的机会。 1950年4月18日出生于圣彼得堡的Sokolov，四岁起就有搭台子拿指挥棒的经验，但父母亲则倾向让他走向钢琴这条路，五岁起开始学习钢琴，七岁时进入彼得堡音乐院特别设置的资优班上课，师承著名钢琴家Leah Zelikhman与Moise Khalfin，12岁首度举行公开的演奏会，技惊全场，所有听众都被Sokolov诠释作品的巨大幅度与力度掌握之自然，只需要加上一点点踏板，Sokolov就以他高超无比的十指神技弹奏超出平台钢琴界限的无限音色变化，好像一位拿着调色盘的画家，自发地挥洒各式想象。这个时候全部的听众都注意到Sokolov已经定型的风格，他的诠释有着强烈的诗意，而且相当个人化，他对旋律的自由挥展与乐句的弹性速度控制，已可以带给他的师辈相当大的威胁。 学院方面自然不会忽略这号人物，早早就将他列名为「重点培育」的对象之一。当时美苏在各方面都有争锋之势，文化交流上则以「柴可夫斯基国际大赛」为指标，Van Cliburn因为此赛而一战成名，硬生生在俄国的土地上夺走首届的金牌大奖，成为美国的「民族英雄」，可以想象俄国有多么难堪！以致往后几年俄国钢琴家精锐尽出，誓言要争回面子，其中Sokolov以16岁之龄，在1966年的第三届大赛中抢得第一名与金质奖章，当时以Emil Gilels为主席的评审团无异议一致给予首奖的光荣，也算是替祖国报了一箭之仇。比赛成名进而往外发展，本是顺理成章，不过由于当时与Sokolov商洽演出的美国经纪人去世，加上过不久后阿富汗战争爆发，美苏关系再度转趋恶劣，Sokolov往西方发展的脐带就此被切断许久，直至政治僵局解冻，才又有了一线生机。