东晋时期，会稽郡上虞县（今浙江省绍兴市上虞区）有一女子祝英台，喜欢吟读诗书，一心想出外求学，但当时女子不能在外抛头露面，于是她乔装成男子，前往会稽郡城（今浙江省绍兴市）读书。途中遇见了会稽郡鄮县（今浙江省宁波市海曙区）书生梁山伯，两人一见如故，遂结伴同行。梁祝同窗三年，梁山伯始终不知祝英台是女儿身，后来祝英台中断学业返回家乡，梁山伯到上虞拜访祝英台时，才知道三年同窗的好友竟是女儿身，欲向祝家提亲，但此时祝英台已许配给鄮县太守之子马文才。之后，梁山伯忧郁成疾，不久身亡，遗命葬鄮城九龙墟。祝英台出嫁时，经过梁山伯的坟墓，突然狂风大起，阻碍迎亲队伍的前进，祝英台下花轿到梁山伯的墓前祭拜，梁山伯的坟墓塌陷裂开，祝英台投入坟中，其后坟中冒出一对彩蝶，双双飞去，离开尘世。